生活环境中的天然本底辐射

人类生活在地球上，存在着各种放射性物质，它们放射出各种射线，加之宇宙等都在不断作用于人的机体，构成天然本底辐射。天然辐射分为内外照射两部分。外照射来自宇宙射线和地壳及大气中的放射性物质，它们共同构成空间辐射场。内照射来自食物、水和空气中的放射性物质。
 宇宙射线
 宇宙射线分为两部分—初级和次级宇宙射线。初级宇宙射线主要是由带正电的高能量的粒子组成，其中绝大部分是质子，小部分是 粒子、电子和其他荷电粒子。这些初级宇宙射线进入大气层，并与空气中的原子核发生反应又产生介子、中子和 射线而成为次级宇宙射线。
宇宙射线的强度随时高度而增加，在距海平面16～20km附近达到大值。由于地球磁场的影响，，初级宇宙射线的带电粒子随地球纬度而变化，低值在地球赤道上。
 引起体处照射的放射性物质
 地壳中的天然放射性核素有铀、钍、镭和它们的子体以及放射性核素。它们在地表的含量随时地域不同而有很大的区别。在土壤、岩石和水中。这些放射性核素不仅在地壳中存在，而且建筑材料中存在，因此在计算照射的平均剂量时，要考虑到建筑的结构材料。
 引起体内照射的放射性物质
 前述三个天然放射系中的放射性元素及其子体，在空气、水和食物中到处存在，它们通过人的呼吸道和饮食进入人体内。铀、钍系和某些重要核素主要沉积在骨髓中。 K和 C是人体内存在重要天然放射性核素。 K在人体中均匀分布，体内含量约为16.6mg其T 为1.25×10 年。 C是宇宙射线与空气中的氮发生核反应的产物，其T 为5568年。