α射线
　　放射性核素发生衰变时放出α粒子，产生α射线。α粒子是一个高速运动的氦原子核。对于天然放射系列的核素放出α粒子的能量一般在4～8兆电子伏(MeV)范围，初速度大约(1～2)×108厘米/秒。
　　α粒子带两个单位正电荷，质量数为4，与电子相比它的质量是较重的，所以称它为重带电粒子。α粒子进入物质主要与核外电子发生作用，使原子产生电离和激发。
　　α粒子与核外电子作用，使电子获得一部分能量，脱离了原来轨道而成为自由电子，使一个原子生成一个正离子和一个电子，这就是α粒子对物质的电离作用。若α粒子能量不足使核外电子脱离轨道，只能使它从较低能量轨道跃迁到较高轨道，这时整个原子处于较高能量状态，这就是α粒子对物质的激发作用。
　　α粒子在与物质相互作用中，能量不断损失，后因能量耗尽而停下来。α粒子在物质中的射程长短既与物质有关，也与α粒子能量大小有关。在通常情况下，α射线的穿透本领差，它在空气中远只能走7厘米。一薄片云母，一张0.05毫米的铝箔，一张普通的纸都能把它挡住。一般能量的α射线都能被人体的皮肤所阻挡，而不会进入人体，因此，α射线外照射对人体的损害是不考虑的。